Qu’est ce que l’état de stress post traumatique ? Comment se manifeste-il ? Comment s’en sortir ? 

Pendant des années, j’ai revécu chaque soir l’agression sexuelle vécue enfant. Au moment où j’en ai parlé pour la première fois, les flash back revenaient sans cesse tout au long de la journée. C’est un des symptômes de ce qu’on appelle un Etat de Stress post traumatique (ESPT en français, PTSD en anglais : Post-Traumatic Stress Disorder). Pouvoir le comprendre est une des étapes qui permet de mieux s’en affranchir. 

Le PTSD, ou Trouble de Stress Post-Traumatique, est une condition psychologique qui survient après qu’une personne a vécu ou été témoin d’un événement traumatisant. Cet événement peut inclure des expériences telles que la guerre, des catastrophes naturelles, des agressions physiques ou sexuelles, des accidents graves, ou tout autre incident menaçant la vie ou l’intégrité physique. Le PTSD affecte profondément la vie quotidienne de ceux qui en souffrent, en modifiant leur relation au monde et à eux-mêmes.

Les Causes du PTSD

Le PTSD résulte directement de l’exposition à un événement traumatique. Cependant, toutes les personnes exposées à un traumatisme ne développeront pas ce trouble. Plusieurs facteurs influencent la probabilité de développer un PTSD, notamment :

– La gravité du traumatisme : Plus l’événement est intense et menaçant, plus le risque de PTSD est élevé.

– La durée de l’exposition au traumatisme : Une exposition prolongée, comme dans le cas de violences domestiques ou de la guerre, augmente le risque de PTSD.

– Le soutien social : Les personnes entourées d’un réseau de soutien solide ont moins de chances de développer un PTSD, car elles peuvent exprimer leurs émotions et trouver du réconfort.

Les Symptômes du PTSD

Le PTSD se manifeste par une série de symptômes qui peuvent varier en intensité et en durée. Les principaux symptômes incluent :

1. Revécu du traumatisme : Les personnes atteintes de PTSD peuvent faire l’expérience de flashbacks, où elles revivent mentalement l’événement traumatique comme s’il se produisait à nouveau. Ces flashbacks peuvent être déclenchés par des bruits, des images ou des situations qui rappellent le traumatisme. 

2. Hypervigilance : Le PTSD s’accompagne souvent d’un état de vigilance constante, où la personne se sent en danger, même dans des situations sécurisées. Cela peut se traduire par une agitation, une difficulté à se détendre, et une réaction exagérée face à des stimuli bénins.

3. Évitement : Les individus atteints de PTSD évitent souvent les lieux, les personnes ou les activités qui leur rappellent le traumatisme. Cette tendance à éviter peut limiter considérablement leurs activités quotidiennes et isoler la personne. C’est aussi un moyen qui peut permettre à la personne de se protéger.

4. Symptômes émotionnels et cognitifs : Le PTSD s’accompagne de changements émotionnels tels que la dépression, l’anxiété, la culpabilité, et un sentiment de détachement vis-à-vis des autres. Sur le plan cognitif, il peut provoquer des troubles de la mémoire, des difficultés à se concentrer, et une perception déformée de soi et du monde.

Traitement du PTSD

Il existe plusieurs approches pour traiter le PTSD, et l’objectif est de permettre aux personnes de retrouver un sentiment de sécurité et de normalité dans leur vie quotidienne. Parmi les traitements les plus courants, on trouve :

1. Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC) : La TCC aide les patients à identifier et à modifier les pensées et les comportements qui les maintiennent dans un état de stress. Elle inclut souvent des exercices d’exposition, où la personne est progressivement confrontée à des souvenirs du traumatisme de manière contrôlée.

2. Thérapie EMDR (Désensibilisation et Retraitement par les Mouvements Oculaires) : L’EMDR est une approche thérapeutique efficace pour traiter les souvenirs traumatiques. Elle aide à « retraiter » ces souvenirs pour réduire leur impact émotionnel.

3. Médication : Dans certains cas, des médicaments antidépresseurs ou anxiolytiques peuvent être prescrits pour aider à stabiliser l’humeur et réduire l’anxiété liée au PTSD.

4. Soutien social et psychoéducation : Le soutien de proches et une meilleure compréhension des mécanismes du PTSD peuvent être des éléments clés dans la guérison. Être informé sur la nature du trouble permet souvent de mieux le gérer.

Le PTSD est une condition complexe, mais traitable, qui touche des millions de personnes dans le monde. Grâce à des interventions thérapeutiques appropriées et au soutien social, il est possible de retrouver une vie épanouie malgré le traumatisme. Il est essentiel de reconnaître les symptômes et de consulter un professionnel de la santé mentale dès que possible.

Témoignage – ce qui m’a aidé à sortir de l’état de stress post-traumatique

Personnellement, plusieurs approches m’ont aidé à passer différentes étapes. 

La première psychothérapeute qui m’a aidé – quand j’ai parlé la première fois de ce que j’avais vécu – m’a encouragé à écrire mes souvenirs, plutôt que d’essayer de les faire fuir. Elle m’a permis de comprendre que les flash back ont un rôle de protection à mon égard : me rappeler ce qui s’est passé pour que cela ne se reproduise pas. Le fait d’écrire en détail ce qui s’est passé m’a permis de sortir de l’essentiel de ces flash back. 

Quand j’ai fait les démarches en justice vis à vis de mon agresseurs, les flash back sont revenus avec la peur viscérale d’être de nouveau agressée. Celle qui m’accompagnait alors m’a conseillé quand ils revenaient  d’ouvrir les yeux, de m’ancrer dans le réel d’ici et maintenant : je suis dans cette pièce, je touche ce bureau qui est en bois, je vois ceci, je suis avec tellle personne, je suis en train de faire cela… Cela va l’inverse du réflexe spontané qui consiste à fermer les yeux pour faire disparaître ces flash. Cela a été d’une grande aide.

Enfin l’approche concrète vécue à Montréal a été salvifique pour sortir du traumatisme avec ses trois composantes de : 

1. Passer par le corps pour apprendre à enlever les tensions qui s’y logent
2. Faire un zoom arrière pour voir l’ensemble de sa vie et ses forces et ne pas focaliser uniquement sur l’épisode traumatique 
3. Focaliser sur ce que j’ai fait pour essayer de me sortir de la situation au lieu de focaliser sur ce que j’ai subi 

J’ai pu dépasser mon traumatisme et avancer et accompagner les personnes à faire de même quand elles se confiaient à moi.

Aujourd’hui, je ne suis plus polluée par tous ces flash et ces réflexes d’hypervigilance au quotidien, ce qui ne veut pas dire que ponctuellement cela ne peut pas revenir. Ainsi, il y a trois / quatre ans, j’allais vers une gare de banlieue inhabituelle pour moi, et j’ai vu sur le quai de la gare alors que je m’apprêtais à monter dans le train le nom de la ville où je me suis fait agressée. J’étais alors scotcher sur le quai, incapable de bouger, jusqu’à ce que je revienne à moi et me réconforte en me disant : tu ne crains rien, tu ne vas pas là, tu ne vas même pas aller jusqu’à cette gare. Donc, le PTSD reste comme sous-jacent. Et aujourd’hui, je sais comment m’accompagner.

Oui, il est possible de sortir d’un état de stress post traumatique en étant bien accompagné/e !